Le chemin du pardon

Mackenzie “Mack” Phillips a subi des sévices physiques et psychologiques dans son enfance, aux mains de son père alcoolique. Il a également été témoin d’abus similaires à l’encontre de sa mère. On laisse entendre qu’à l’âge de 13 ans, il avait l’intention d’empoisonner son père avec de la strychnine, bien que l’on ne sache jamais s’il a procédé ainsi ou comment il a résolu le problème. L’absence de toute culpabilité ultérieure qui lui aurait été imputée suggère qu’il n’a pas été exécuté. En tant qu’adulte, il mène une vie épanouie avec sa femme Nan et leurs trois enfants : Kate, Josh et Missy. La vie de Mack est cependant brisée lorsque leur plus jeune enfant, Missy, disparaît lors d’un voyage de camping alors qu’il sauve Kate et Josh lors d’un accident de canoë. La police détermine que Missy est la victime d’un tueur en série après avoir trouvé sa robe déchirée et du sang dans une cabine vide. Kate s’attribue la responsabilité de la mort de Missy en raison de son propre comportement imprudent qui a causé l’accident de canoë. La tragédie fait dérailler la foi et la vie de Mack jusqu’au début de l’hiver, lorsqu’il reçoit une note dactylographiée et non attachée dans sa boîte aux lettres. La neige environnante est dépourvue de toute trace incriminante.